La société américaine Epirus dévoile une arme à micro-ondes de la taille d'un sac à dos, la « Leonidas HPM Pod », destinée à traquer les drones « inbrouillables ».

Source : The Defense News/Lien original : https://www.thedefensenews.com/news-details/US-Firm-Epirus-Unveils-Backpack-Sized-Microwave-Weapon--Leonidas-HPM-Pod--to-hunt-Unjammable-Drones/?sessionid=/

L'entreprise américaine de technologies de défenseÉpirepousse sonCapsule micro-ondes haute puissance Leonidas (HPM)comme une nouvelle réponse à l'un des problèmes les plus difficiles sur les champs de bataille d'aujourd'hui : bon marché et très maniablecontrôlé par fibre optiquedronesqui résistent aux brouillages radiofréquences traditionnels. Montés sur des drones,véhiculesou potentiellement des hélicoptères, la capsule compacte est conçue pour griller leélectroniquedes aéronefs sans pilote hostiles en plein vol, quel que soit leur mode de contrôle.

 Une arme à énergie dirigée de la taille d'un sac à dos

Selon Epirus et les informations sur les produits disponibles publiquement,Pod Leonidasest unarme à micro-ondes de haute puissance à semi-conducteurs et à définition logiciellequi miniaturise le système terrestre Leonidas de la société en un format remarquablement compact. La capsule pèse :moins de 50 livreset estde la taille approximative d'un grand sac à dos, suffisamment léger pour être transporté à la main ou suspendu sous un drone de transport lourd.

Au lieu des anciens tubes magnétrons, Leonidas utilisesemi-conducteur en nitrure de gallium (GaN)Des modules amplificateurs permettent de générer de l'énergie micro-ondes à impulsion longue. Ceci assure un faisceau plus durable, une consommation d'énergie réduite et un système capable de démarrer ou de s'arrêter en quelques minutes plutôt qu'en plusieurs heures.

Epirus positionne la capsule comme unesystème mobile et compact de contre-électronique et d'attaque électroniqueL'architecture ouverte de la nacelle est conçue pour s'intégrer aux systèmes de mission aéroportés et aux réseaux de contrôle de tir terrestres existants, transformant toute plateforme hôte — aéronef sans pilote, véhicule blindé ou potentiellement hélicoptère — en un nœud à énergie dirigée au sein d'un réseau de défense aérienne plus vaste.

Comment Leonidas attaque les essaims de drones

La famille Leonidas est construite pour contreressaims de dronesplutôt que des avions isolés. Au lieu de tirer un intercepteur cinétique sur une seule cible, Leonidas émet uncône ou faisceau d'énergie micro-ondes de haute puissanceCela provoque des surintensités et des pics de tension dans les composants électroniques exposés. Les cartes de circuits imprimés, les contrôleurs de vol et les liaisons de données sont surchargés, ce qui peut entraîner la chute des drones ou leur perte de contrôle.

Lors de récentes démonstrations aux États-Unis, le système terrestre Leonidas a atteint unTaux d'élimination de 100 % contre 61 drones, y comprisAbattre un essaim de 49 drones d'une seule impulsiondes interférences électromagnétiques. Des drones effectuant plusieurs vols se sont écrasés après avoir perdu le contrôle de leurs systèmes, soulignant ainsi la capacité de cette arme à frapper plusieurs cibles.

Les principales caractéristiques de performance mises en évidence par Epirus et des analyses indépendantes comprennent :

Effets quasi instantanés : Les micro-ondes se propagent à la vitesse de la lumière et désactivent les appareils électroniques dès qu'une cible entre dans leur champ d'action.

Fonctionnement à tirs multiples sans rechargement : En tant que système à énergie dirigée, Leonidas n'est pas limité par un magasin physique ; il peut engager des vagues de drones sans réarmement.

Cadence de tir élevée sans surchauffe :La conception à semi-conducteurs et le logiciel de gestion de l'alimentation permettent des engagements successifs rapides.

« Létalité » ajustable :Les opérateurs peuvent adapter la puissance et la forme du faisceau par logiciel, depuis l'engagement sélectif de drones individuels jusqu'aux impulsions à large zone qui couvrent un secteur.

Bien que les chiffres précis concernant l'autonomie et la puissance restent confidentiels, Epirus affirme que la dernière génération offreportée et létalité plus de deux fois supérieuresdes premiers prototypes, et les tests ont montré que la technologie Leonidas sous-jacente pouvait également désactivermoteurs de bateauxà des distances tactiquement utiles.

Lutte contre les drones autonomes et contrôlés par fibre optique

Les conflits modernes en première ligne ont connu une explosion dedrones d'attaque FPV (vue à la première personne)qui utilisentbobines de fibres optiquesou des liaisons de données extrêmement résilientes. Ces systèmes sont notoirement difficiles à neutraliser par brouillage RF classique, car le signal de commande ne se propage pas dans l'air de manière habituelle — ou, dans le cas des drones autonomes, il existeaucune liaison radio en direct du tout.

Léonidas aborde le problème à un niveau différent. En tant quearme à micro-ondes de haute puissanceIl lui importe peu que le drone soit radiocommandé, guidé par fibre optique ou préprogrammé. Il injecte l'énergie directement dans la cellule.électronique et câblage, éludant ainsi la question de la transmission des commandes de contrôle. Cela rend le même pod pertinent contre :

Drones kamikazes FPV avec bobines de fibre optique, où le brouillage de la liaison est inefficace.

Munitions rôdeuses autonomes, qui suivent des itinéraires prédéfinis.

Quadricoptères et drones à voilure fixe standard contrôlés par radiofréquence, qui peuvent être durcis contre le brouillage mais pas contre les surtensions électriques massives.

Parce que l'effet estpurement électromagnétiqueLeonidas peut théoriquement aussi perturber d'autres systèmes électroniques sur le champ de bataille : déclencheurs d'engins explosifs improvisés, systèmes de contrôle de véhicules ou capteurs de munitions rôdeuses, selon sa puissance et sa géométrie. Des essais menés par Epirus et l'US Navy avec des dérivés de Leonidas ont déjà démontré cette capacité.arrêt des petits moteurs de bateaux, laissant entrevoir des applications anti-surface plus larges.

Montage sur drones,véhiculeset les futurs aéronefs à rotors

LePod Leonidasa été dévoilé pour la première fois début 2022 en tant queSystème HPM embarqué sur droneMonté sous un élévateur lourddrone, il peut voler directement vers un axe de menace et projeter une « bulle » mobile d'énergie micro-ondes versécran de troupes en progression ou itinéraires de convoi.

Epirus souligne que la forme et le matériel de montage de la nacelle sont conçus pourplusieurs types de plateformes:

Survéhicules aériens sans piloteIl offre une couverture à haute altitude ou à distance contre les drones hostiles approchant de n'importe quelle direction.

Intégré survéhicules blindéscomme le Stryker (via la configuration mobile Leonidas associée), des baies HPM similaires offrent une mobilitédéfense aérienne à courte portée dans le cadre d'expériences menées par l'armée américaine.

Grâce à son poids léger et à son architecture ouverte, ce même système de type capsule est présenté comme adaptable àavions et hélicoptères habités, donnant aux plateformes à voilure tournante la capacité d’escorter des formations grâce à un « bouclier micro-ondes » anti-drones embarqué.

Dans tous les cas, la capsule peut basculer entreattendreetactifCe drone utilise différents modes de fonctionnement, préservant ainsi sa batterie embarquée en mode de patrouille et ne consommant toute sa puissance qu'en cas de menace. Selon le fabricant, son autonomie prolongée lui permet d'atteindre la menace, d'engager le combat et de retourner à sa base sans alimentation externe.

Spécifications et architecture technique

Les paramètres classifiés détaillés ne sont pas publics, mais les sources ouvertes donnent une idée de la situation.Pod Leonidas en tant que nœud HPM hautement modulaire :

Poids et dimensions : Moins de 23 kg, format sac à dos ; suffisamment petit pour tenir à l'arrière d'une camionnette commerciale ou d'un véhicule militaire similaire.

Architecture:construit autourModules d'amplificateurs remplaçables en ligne (LRAM), permettant ainsi d'adapter la taille des tableaux et de les intervertir sur le terrain.

Base technologique : Amplificateurs de puissance GaN à semi-conducteurs, formes d'onde HPM à impulsion longue, contrôle de forme d'onde défini par logiciel et gestion de l'énergie pilotée par l'IA.

Couverture:faisceau étroit « crayon » pour des frappes de précision ou modes de faisceau plus large pour la couverture de zone ; compatible avec360 degréssolutions de montage sur certaines plateformes hôtes.

Gestion de l'alimentation :Mise en marche/arrêt rapide en quelques minutes, modes veille et gestion thermique visant à éliminer la surchauffe lors d'utilisations répétées.

Epirus décrit sa famille HPM comme

délibérémentmagazine indépendantetrentablePar rapport au tir de missiles sol-air coûteux contre des drones bon marché, l'idée est de réserver les armes cinétiques aux cibles de grande valeur tout en utilisant des missiles à haute puissance pour neutraliser la masse de petits drones qui saturent les défenses aériennes.

Faisant partie d'un écosystème plus vaste, Leonidas

LePod Leonidasn'est qu'un élément d'un écosystème croissant de systèmes HPM que les forces américaines testent actuellement :

Leonidas Mobile, intégrées sur des plateformes comme le Stryker pour assurer une défense aérienne mobile à courte portée.

Léonidas ExDECS, un système expéditionnaire plus compact destiné au Corps des Marines des États-Unis et à d'autres forces à déploiement rapide.

Léonidas H2O, une variante marinisée d'un tiers de la taille de l'originale, testée en 2024 pour la neutralisation des petits moteurs de bateaux et la lutte contre les navires de surface sans équipage.

Léonidas AR, un véhicule terrestre chenillé sans pilote de dernière génération qui transporte un système Leonidas HPM sur un châssis robotisé General Dynamics TRX pour des opérations anti-drones autonomes.

L'armée américaine a déjà engagé des dizaines de millions de dollars dans le cadre de son programme.Capacité de protection indirecte contre l'incendie – Micro-ondes haute puissance (IFPC-HPM)programme de déploiement de prototypes Leonidas, dont certains ont été déployés àCENTCOM pour une évaluation en situation réelle.

Un aperçu de la défense aérienne du futur

Commeguidé par fibre optique Drone FPVs, munitions autonomes et essaims massifs de dronesdevenant des outils standards de la guerre moderne, des systèmes commePod Leonidassignaler un changement de paradigme par rapport à la défense aérienne basée sur le tir d'un missile par cible.

En regroupant plusieurs rôles—Lutte contre les drones, contre les menaces électroniques et attaques électroniques—dans une capsule compacte et pilotée par logiciel pouvant être embarquée sur des drones, des véhicules blindés ou, à terme, des hélicoptères, Epirus parie que les micro-ondes de haute puissance deviendront aussi courantes sur le champ de bataille que les radars et les brouilleurs le sont aujourd'hui.

À quelle vitessePod LeonidasLa transition des vidéos de démonstration et des déploiements américains sélectionnés vers une utilisation opérationnelle plus large — et l'adoption ou non de cette technologie par les forces armées alliées — sera un indicateur important de la façon dont les forces armées prennent au sérieux la menace des drones « inbrouillables » qui émerge des conflits actuels.